отзывы и рецензии на детективы и триллеры зарубежных авторов. Интересные факты из книг. Полезные ссылки

"Лига перепуганных мужчин" Рекса Стаута - на первый взгляд еще один роман о мести. Когда-то, двадцать пять лет назад компания старшекурсников из Гарварда решила позабавиться над новичком, этакий случай дедовщины в гарвардском варианте. Один из старшекурсников по имени Эндрю Хиббард захлопнул дверь в свою комнату, а ключ забыл внутри. Ему пришла на помощь компания пьяных друзей. Они отловили первокурсника, которого звали Пол Чейпин, а потом несмотря на его сопротивление заставили пройти по карнизу и влезть в окно. Все закончилось трагически - Чейпин сорвался с большой высоты и сильно повредил позвоночник. Протрезвевшие старшекурсники, а их было аж 35 человек, собирали деньги ему на операции, навещали его в больнице. Однако жизнь молодого человека была сломана, как и его позвоночник. Ситуацию усугубил еще тот факт, что любимая девушка пострадавшего Чейпина вышла замуж за одного из его обидчиков Лоринга Бертона. В самом же Чейпине, по его словам, был "убит мужчина".

Прошло много лет и члены Лиги раскаявшихся, как называли себя бывшие старшекурсники, начали погибать один за другим вроде бы в результате несчастных случаев. После каждой смерти остальные получали от Чейпина стихи с угрозами, что убийства будут продолжаться и дальше. Вот в такой момент к Ниро Вульфу пришел один из зачинщиков трагической шутки - Эндрю Хиббард, перепуганный насмерть. Он умолял Вульфа защитить его жизнь и в то же время не погубить Чейпина. Все же чувство вины оказалось сильнее страха. Вульф отказал ему, видя бесперспективность этой затеи. Через некоторое время Хиббард исчез, а все члены Лиги получили новое угрожающее письмо.

Тут Ниро Вульф делает свой любимый финт - предлагает помощь Лиге перепуганных мужчин, естественно за большие деньги. Здесь заканчивается этакая мрачно-готическая часть романа и начинается опереточная. За Чейпином помимо сыщиков Вульфа начинают следить все: полиция, нанятые Лигой детективы, а также еще один очень странный тип с золотыми зубами и в розовом галстуке. Все топтуны нисколько не скрываются, поэтому каждый выезд Чейпина из дома обставлен по-королевски - за ним следует, как минимум, три машины с детективами, которые перегораживаются улицу, мешают движению и т.д.

Не менее опереточной выглядит и личная жизнь Чейпина. Оказывается он женат, причем на самой некрасивой женщине в мире. Но это еще не все. Его жена Дора - бывшая служанка Энн Бертон, когда-то любимой девушки Чейпина, вышедшей замуж за Лоринга Бертона. Этим поступком Чейпин приносит себя в жертву и тем самым бросает вызов своей бывшей возлюбленной. Однако Дора помимо декоративной выполняет еще одну функцию - таскает Чейпину вещи Энн, чулки, перчатки и т.д. На склоне лет Чейпин стал заядлым фетишистом.

Все это веселье скоро заканчивается. Выстрелом из пистолета убит доктор Бертон, а рядом с трупом оказывается Чейпин. И теперь начинается третья, детективная часть романа - собственно расследование убийства, которое с блеском завершает Вульф, устраивая в финале свой разоблачительный спектакль.

Как всегда, Рекс Стаут ухитряется в одном не самом большом романе описать множество человеческих типов. Например, Лига перепуганных мужчин еще тот паноптикум. За двадцать пять лет бывшие выпускники Гарварда прошли очень разный путь - среди них есть, как владелец текстильной фабрики и главный редактор журнала, так и простой таксист, не способный заплатить даже пять долларов.

Однако главным экспонатом все же назначен Пол Чейпин, "мрачная душа" и жутко зловещая фигура. Поначалу. Он полон едкой горечи и обиды на весь мир. Чейпин нашел себя в писательском ремесле, а в книгах описывал с мельчайшими подробностями, как он убивает своих бывших недругов, ставших к тому времени его друзьями. Поэтому несмотря на свою трагедию он не вызывает никакой жалости. Кажется, что судьба поступила правильно и посредством трагедии явила миру его внутреннее отвратительное уродство.

Почему же Рекс Стаут так жесток с несчастным Полом Чейпином? Зачем он превратил его высокую трагедию в дешевую оперетту? Ведь он не убийца. Да, не он сталкивал со скалы одного члена Лиги, травил другого и выпускал пулю в третьего. Но именно Чейпин и есть убийца, потому что силой своей ненависти создал нужную атмосферу, необходимые предпосылки и подтолкнул настоящего убийцу к действию.  Что возьмешь с человека, чья душа, как сказал Вульф, скрывается в шкатулке с женскими чулками и перчатками?